요즘 부쩍 몸이 무겁고, 아무 이유 없이 기분이 가라앉는 날이 많아졌습니다. 몸이 아픈 것도 아닌데 에너지가 바닥나는 느낌. 집중도 잘 안 되고, 하루가 유독 길게만 느껴지더라고요. 그러다 문득 운동 부족 때문일 수도 있겠다는 생각이 들었습니다. 하지만 바쁘다는 이유로 헬스장은 가지 못했고, 달리기나 고강도 운동은 부담스럽기만 했습니다. 그래서 일단 가장 간단한 것부터 시작해 보기로 했어요. 바로, 하루에 단 10분만 걷기. 처음엔 별 기대 없이 시작했지만, 이 단순한 습관이 제 일상을 바꾸는 계기가 될 줄은 몰랐습니다.
1) 부담 없는 시작, 걷기의 첫 걸음
저는 출근 전에 아파트 주변을 한 바퀴, 점심시간에는 사무실 근처 공원을 천천히 걷기 시작했습니다. 이어폰도 없이, 휴대폰도 가방에 넣은 채 발걸음만 느리게 옮겼죠. 처음엔 이게 무슨 효과가 있겠어라고 고민했지만, 며칠이 지나자 몸이 조금씩 반응하기 시작했습니다. 무엇보다 매일 한다는 것이 핵심이었습니다. 따로 시간을 내지 않아도 되고, 준비물도 필요 없으니 계속할 수 있었어요. 덕분에 운동에 대한 부담감이 줄어들었고, 오히려 걷는 시간이 하루 중 가장 편안한 시간이 되었죠.
2) 걷기가 몸에 주는 변화들
걷기를 꾸준히 실천하면서 가장 먼저 느낀 변화는 기분이었습니다. 특별한 이유 없이 가라앉았던 감정이 조금씩 나아졌어요. 아침이나 점심 시간에 햇빛을 받으며 걷다 보면 머릿속이 맑아지고, 마음도 편안해지는 걸 느낄 수 있었습니다. 알고 보니 걷기만으로도 세로토닌이라는 호르몬이 활성화되는데, 이 호르몬은 기분을 조절하고 우울감이나 불안을 줄이는 데 도움을 준다고 하더라고요. 이뿐만 아니라, 걷기를 시작하면서 집중력에도 변화가 생겼습니다. 짧게라도 걸은 날에는 책상 앞에 앉았을 때 머리가 더 맑아지고, 일에 더 잘 집중할 수 있었어요. 걷는 동안 뇌에 혈류가 더 많이 공급되기 때문에 전두엽 활동이 활발해지고, 그 결과로 판단력이나 주의력이 향상된다고 합니다. 신기하게도 수면의 질도 함께 나아졌습니다. 이전에는 잠들기까지 오래 걸리고, 새벽에 자주 깼는데, 걷기를 시작한 이후엔 눈을 감으면 자연스럽게 잠에 들고 아침에도 조금 더 상쾌하게 일어날 수 있었습니다. 가볍게 몸을 움직이면 체온이 자연스럽게 올라가고, 이후 서서히 내려가는 과정에서 멜라토닌이라는 수면 유도 호르몬이 잘 분비되기 때문이라는걸 알게되었습니다. 또한 걷기는 혈당 조절에도 긍정적인 영향을 줍니다. 식후에 10분 정도만 걸어도 혈당이 급격히 오르는 걸 막을 수 있다고 해요. 덕분에 식사 후 나른함도 줄어들고, 전체적인 컨디션이 좀 더 안정되는 느낌이 들었습니다.
이처럼 걷기는 기분, 집중력, 수면, 혈당까지 몸의 다양한 부분에 동시에 긍정적인 영향을 주는 간단하면서도 강력한 루틴이라는 걸 직접 실감하게 되었습니다.
3) 걷기를 매일 실천할 수 있었던 이유
지금까지 실천해왔던 루틴 중에 이렇게 오래 유지된 건 걷기가 처음이었습니다. 그 이유는 간단하고 현실적인 루틴이었기 때문입니다. 시간이 부족한 날엔 집 근처를 5분만 돌아도 괜찮다고 생각했고, 날씨가 좋지 않을 땐 복도나 지하주차장을 천천히 걸었습니다. 중요한 건 매일 조금씩이라도 걷는 습관을 놓지 않는 것이었어요. 그리고 무엇보다 걷는 시간 동안은 머릿속이 비워진다는 점이 좋았습니다. 복잡한 생각을 잠시 내려놓고, 천천히 숨을 쉬며 몸을 움직이는 그 짧은 순간이 하루의 균형을 다시 맞춰주는 느낌이었습니다.
4) 마무리
걷는다는 건 단순한 운동이라기보다, 몸과 마음을 회복시키는 가장 기본적인 루틴이라는 걸 이제야 느끼게 됐습니다. 하루 10분이라는 짧은 시간 속에서 저는 제 몸의 리듬을 다시 찾았고, 마음의 여유도 조금씩 회복할 수 있었어요. 누군가는 너무 간단하다고 생각할 수도 있지만, 오히려 그 단순함 덕분에 꾸준히 실천할 수 있었습니다. 지금 피로하거나, 집중이 안 되거나, 잠이 잘 오지 않는다면 오늘 당장 10분만 걸어보세요. 그 한 걸음이 내일의 나를 훨씬 더 가볍게 만들어줄 겁니다. 그리고 추가로 다이어트 효과 까지 주니 1석2조 효과라고 할수있습니다.^^